In 2020 startte de Raad voor de rechtspraak met de pilot over de ‘schuldenfunctionaris’. Dit project draagt bij aan het vinden van oplossingen voor mensen met schulden door binnen de rechtbanken schuldhulpverleners aan te stellen die schuldenaren ondersteunen en potentiële problemen in een vroeg stadium signaleren. Deze schuldenfunctionarissen brengen mensen met schulden snel in contact met hulpverleners bij de gemeente. Een proef daarmee bij de rechtbanken Den Haag, Rotterdam en Limburg wees uit dat deze aanpak werkt. Andere rechtbanken namen het over, zoals de rechtbank Oost-Brabant.
Toegang tot de rechtspraak
Voor deze Europese prijs van dit jaar werden 28 projecten uit zestien landen ingediend, die allemaal zijn gericht op efficiëntie, toegang tot de rechtspraak, bescherming van slachtoffers en de digitalisering van justitie. Twee speciale vermeldingen werden toegekend aan het Steunpunt voor Conservatoir Bewind (de Vlaamse vrederechters) en ‘Hyperautomatisering van betalingsbevelprocedures in de rechtspraak’ (het Ministerie van Justitie in Spanje). De Judicial Training School en het ‘Hope For Children’ CRC Policy Center (Cyprus), winnaars van de vorige editie van de prijs (2023), organiseerden dit evenement.
Plenaire vergadering
Dit jaar werd de prijs toegekend aan de Raad voor de rechtspraak, vertegenwoordigd door Jan van Breda (programmaleider Innovatie en Implementatie), Femke Damsteegt (raadsheer bij de Hoge Raad) en Herman van Harten, raadsheer in het gerechtshof Den Haag. De vertegenwoordigers van de gehonoreerde projecten worden uitgenodigd om deze te presenteren tijdens de plenaire vergadering van de Council of Europe European Commission for the efficiency of justice (CEPEJ) in december 2025.
Eer
“Wat een eer om deze prijs samen in ontvangst te mogen nemen”, zegt Van Harten op LinkedIn. “Na landelijke implementatie gaat de schuldenfunctionaris nu internationaal. En dat is mooi, want problematische schulden zijn een Europees maatschappelijk probleem dat we stap voor stap beter moeten aanpakken, ook door de rechterlijke macht.”
Studenten
De projecten die de prijs ontvangen zullen tevens dienen als onderzoeksonderwerp voor masterstudenten van rechtenfaculteiten van lidstaten van de Raad van Europa of van studenten met een waarnemersstatus bij het CEPEJ. Deze studenten worden uitgenodigd om deel te nemen aan de vierde editie van de Junior Crystal Scales of Justice Prize, die in oktober 2025 van start gaat.
