De term ‘raadsheer’ voor een rechter bij het gerechtshof is al langer onderwerp van discussie. Enkele jaren geleden deden een achttal juristen, onder aanvoering van staatsraad André Verburg, al eens een oproep om ‘raadsheer’ en andere titels te moderniseren naar meer genderneutrale alternatieven.
Het gerechtshof Amsterdam lijkt daarin nu te pionieren en heeft een eerste stap gezet: raadsheren heten er voortaan ‘rechters in hoger beroep’. Althans, zo worden ze aangeduid op de titelbordjes in de zittingszaal.
Uitleg
“Niet elke rechtszoekende zal op rechtspraak.nl zoeken naar de uitleg van titels”, schrijft rechter Sannah Hübel over de aanpassing. Hübel is al jaren voorstander van meer neutrale taal in en rond de rechtszaal en plaatste foto’s van de nieuwe titelbordjes op LinkedIn. “Helder en inclusief.”
De huidige titel ‘raadsheer’ is niet alleen niet-neutraal, vindt Hübel, maar levert ook de nodige verwarring op bij rechtszoekenden die niet juridisch onderlegd zijn. Dat een raadsheer een rechter is, maar een raadsman een advocaat, is voor lang niet iedereen gesneden koek. En dat de raadsman een vrouwelijke variant kent in de vorm van de raadsvrouw, maar er geen vrouwelijke tegenhanger van de raadsheer bestaat, is voor veel mensen ook al niet logisch.
‘Kleine stapjes’
Op LinkedIn reageren diverse andere rechters – waaronder, jawel, raadsheren – op het nieuws, waaronder André Verburg. “Een mooie stap naar inclusievere en begrijpelijkere taal in de rechtspraak! Niet meer hoeven uitleggen dat vrouwelijke rechters ‘raadsheer’ worden (werden?) genoemd. Het zijn allemaal stapjes. Het begint ludiek, maar wordt later ernstiger. Zo gaat verandering”, aldus de staatsraad.
“Dat werd tijd!” reageert advocaat Cees Nierop. “Mijn cliënten begrijpen die aanduiding ‘raadsheer’ nooit. Ik zeg altijd: noem ze maar ‘meneer of mevrouw de rechter’.”
“Je vraagt je af waarom dit niet al jaren geleden is gedaan”, zegt een rechter van de rechtbank Amsterdam. “Hopelijk volgen de andere hoven snel!” Een collega-rechter voegt toe: “Duidelijk en inclusief. Zo makkelijk kan het zijn.”
