In de strafzaak tegen Plate ging het om meerdere gevallen van belastingfraude, verduistering en aanzetten tot het plegen van belastingfraude. Plate is een bekende naam in het Nederlandse circuit van autonomen en soevereinen. De man kwam tijdens de coronacrisis voor het eerst in het landelijke nieuws als fel criticus van de destijds geldende maatregelen, en ontpopte zich in de jaren daarna als een ‘autonome, soevereine burger’.
In die periode is Plate diverse malen met justitie in aanraking gekomen, onder meer wegens het verspreiden van desinformatie, waarmee de man – ondanks forse dwangsommen die de rechter hem oplegde – na diverse rechtszaken gewoon doorging. Hoog tijd voor extra maatregelen, zo moet de rechtbank Overijssel hebben gedacht: Plate gaat aan de schandpaal en moet met naam en toenaam worden genoemd, zo valt te lezen in het nieuwe vonnis.
Onherroepelijk
Daarin gelast de rechter “de openbaarmaking van dit vonnis na het onherroepelijk worden daarvan, met vermelding van de personalia van verdachte, door publicatie ervan op www.rechtspraak.nl, waartoe het Openbaar Ministerie dit vonnis dient aan te bieden aan de redactie van voornoemde website”. Direct nadat de rechter op 17 juni uitspraak deed, werd de volledige uitspraak inderdaad niet-geanonimiseerd op rechtspraak.nl gepubliceerd.
Een dag later – op 18 juni – was die uitspraak echter weer verdwenen, zo ontdekte Mr. Online, om enkele uren later weer online te verschijnen, ditmaal wel geanonimiseerd. Dat heeft vermoedelijk alles te maken met het feit dat de uitspraak nog niet onherroepelijk is – Plate heeft twee weken de tijd om in beroep te gaan. Over twee weken zal het – momenteel geanonimiseerde – vonnis dus alsnog niet-geanonimiseerd online verschijnen, tenzij één van de procespartijen in beroep gaat.
Belastingfraude
Plate stond terecht voor meerdere gevallen van belastingfraude en verduistering. De zelfbenoemd ‘juridisch adviseur’ had naar eigen zeggen een truc ontwikkeld om minder belasting te betalen. Hij gaf de door hem betaalde inkomstenbelasting in een zeker jaar bij de belastingaangifte een jaar later op als gift aan een ANBI (namelijk: de Nederlandse staat), waardoor zijn belastbaar inkomen dat jaar lager uitviel. Hij herhaalde die ‘truc’ meerdere keren door voor diverse aangiftejaren op rij een ‘gecorrigeerde’ aangifte te doen en haalde op die manier ten onrechte duizenden euro’s aan betaalde belasting terug.
Volgens Plate volgt uit de ‘grammaticale uitleg’ van de Nederlandse belastingwetgeving dat deze werkwijze toegestaan is. Sterker nog: hij richtte enkele jaren geleden een vereniging op om andere Nederlanders aan te sporen hetzelfde te doen. Hij noemde zichzelf daarbij juridisch adviseur en haalde tientallen mensen over om voor hen de belastingaangifte te mogen verzorgen. In ruil daarvoor eiste hij vijftien procent van de teruggehaalde gelden. Dat geld – in totaal ruim 40.000 euro – onttrok hij vervolgens aan de vereniging, om er privé-aankopen mee te doen.
Drijfzand
Het door Plate opgetuigde belastingcircus verdween op 17 juni echter definitief in het drijfzand waarop het gebouwd was. Niet geheel onverwacht ging de rechter in geen van de redeneringen van Plate mee. “Een enkele grammaticale uitleg van de wettelijke bepalingen is onvoldoende. Bovendien is het naar het oordeel van de rechtbank logischerwijze discutabel dat betalingen aan de Belastingdienst, gemeenten, waterschappen, het CJIB, energiebedrijven en woningcorporaties als aftrekbare gift kunnen worden opgevoerd, omdat dit het belastingstelsel zou ontwrichten.”
Plate had dat bovendien kunnen en moeten weten, vond de rechtbank: “Via algemeen toegankelijke bronnen (zoals Google) kan zonder noemenswaardige moeite worden achterhaald dat een gift aan voorwaarden moet voldoen om te kunnen spreken van een aftrekbare gift.” Omdat het niet de eerste keer is dat Plate voor de rechter verscheen, trok die een breed straffenpalet open om te voorkomen dat de man opnieuw in de fout gaat, en om de maatschappij tegen hem te waarschuwen.
Straffenpalet
Plate moet een werkstraf van 120 uur uitvoeren, met een voorwaardelijke gevangenisstraf van tien maanden als stok achter de deur. Daarnaast mag hij drie jaar lang geen bestuurder van een rechtspersoon zijn en moet hij 15.000 euro boete betalen, bovenop de terugbetaling van alle onterecht verkregen gelden. Bovendien wordt het vonnis dus over een kleine twee weken niet-geanonimiseerd openbaar gemaakt. Een kopie van dat vonnis gaat bovendien naar de Kamer van Koophandel, als waarborg dat Plate inderdaad geen nieuwe rechtspersoon opricht.
Direct na het aanhoren van de uitspraak richtte Plate zich op social media weer tot zijn volgers, om te vertellen dat de rechter hem een werkstraf had opgelegd en zijn vereniging had opgeheven. De boete, voorwaardelijke gevangenisstraf en openbaarmaking liet hij achterwege. Over de opheffing van de vereniging wordt in het vonnis overigens niet gesproken. Of Plate goed heeft opgelet en nu wel iets heeft geleerd van de uitspraak, valt dus nog maar te bezien.
