Ben Polman studeerde strafrecht aan de Universiteit Utrecht (2009-2014). Hij was bijna een jaar student-stagiair en juridisch medewerker bij Verschuren & IJspeerd Advocaten, en student-stagiair bij de rechtbank Midden-Nederland, het Willem Pompe Instituut voor Strafrechtwetenschappen en advocatenkantoor Cleerdin & Hamer, waar hij ook zes jaar als advocaat werkte. Daarna was hij twee jaar advocaat bij Seebregts & Saey Strafrechtadvocaten, tot zijn overstap in 2024 naar de Vrije Universiteit. Daar is hij nu docent (internationaal) strafrecht.
Wat is de beste en slechtste herinnering aan uw rechtenstudie?
Mijn rechtenstudie opende echt een nieuwe wereld voor mij. Opeens leerde ik over dingen als consumentenrechten en ons staatsbestel. Dat is een van de mooiste herinneringen aan mijn rechtenstudie. Maar het was niet altijd rozengeur en maneschijn. Met mijn dyslexie was al dat lezen best een worsteling. Toch ben ik blij dat ik heb doorgezet. Geen moment spijt gehad van mijn studiekeuze.
Wat was uw favoriete en uw minst favoriete vak?
Mijn voorkeur ging al snel uit naar de strafrechtelijke vakken. Vooral het vak materieel strafrecht was mijn favoriet. De casus die we bespraken kwamen echt tot leven, net als de arresten die we lazen. Ik denk dat daar mijn liefde voor het strafrecht is ontstaan. Ik weet nog dat we tijdens een hoorcollege de strafbare voorbereiding bespraken aan de hand van scènes uit Pulp Fiction. Prachtig! Mijn minst favoriete vak was rechtsfilosofie. Het voelde voor mij vaak net iets te hoog gegrepen. Ik was meer een praktisch ingestelde rechtenstudent.
Wie was voor u een inspiratiebron?
Mijn grootste inspiratiebron was hoogleraar en advocaat Stijn Franken. Elk jaar nodigde hij Lucia de Berk uit voor een gastcollege. Op dat moment zag ik als student niet alleen de strafzaak, maar vooral de persoon erachter. Ik besefte meteen hoe machtig het systeem is als het tegen je werkt. Dat inzicht en zijn colleges hebben mij geïnspireerd om strafrechtadvocaat te worden.
Wat zou u achteraf aan uw curriculum willen veranderen?
Graag zou ik meer praktijkgerichte onderdelen zien in het curriculum. Overigens is dat, eerlijk gezegd, nog steeds hetzelfde als toen ik studeerde. Studenten leren veel uit boeken, maar komen weinig in aanraking met de echte praktijk. Denk bijvoorbeeld aan het opstellen van processtukken of pleiten. Vaardigheden waar juristen toch ook echt goed in moeten zijn.
Welk advies wilt u de huidige generatie rechtenstudenten meegeven?
Blijf niet te veel in boeken hangen, maar ga juist de praktijk in! Loop stage, ontdek waar je interesse ligt en kom erachter wat je wel of niet leuk vindt. Zodra je een passie hebt gevonden, wordt studeren zoveel makkelijker als je dat doel voor ogen hebt
