Net als bij de gerechtshoven worden bij rechtbanken steeds vaker omvangrijke processtukken ingediend. Dagvaardingen en conclusies van twee- à driehonderd (of zelfs meer) pagina’s zijn geen uitzondering meer. In sommige gevallen kan het veel pagina’s vergen om de rechter en de wederpartij goed voor te lichten over een geschilpunt, maar veel vaker zijn processtukken onnodig lang, aldus de Rechtspraak. Bijvoorbeeld doordat dezelfde feiten op verschillende manieren worden herhaald, uitgebreid wordt geciteerd uit rechtspraak terwijl een enkele verwijzing naar een belangrijke overweging genoeg is, of allerlei details en formaliteiten worden besproken die niet de kern van het geschil betreffen.
Veel tijd
Dergelijke processtukken vergen veel tijd van rechters. Dat kan tot gevolg hebben dat sommige partijen dusdanig beslag leggen op de rechterlijke capaciteit dat dit ten koste gaat van een effectieve toegang tot de rechter voor anderen. Het Landelijk Overleg Vakinhoud Civiel en Kanton van de rechtbanken heeft nu besloten tot limitering van processtukken, om zo onnodige groei van de omvang van processtukken in eerste aanleg te beperken en excessen te voorkomen. Per 1 juli worden drie landelijke procesreglementen aangepast.
Geen maximum aantal pagina’s
De regeling werkt anders dan bij de gerechtshoven, waar sinds 1 april 2021 een limiet van 25 pagina’s geldt. Omdat bij de rechtbanken allerlei verschillende soorten zaken worden ingediend, wordt geen maximum aantal pagina’s gesteld. De omvang van een processtuk moet in overeenstemming zijn met de aard, de complexiteit en het belang van de zaak. Als dat niet het geval is, dan kan de rechter bevelen het processtuk te vervangen door een stuk met een maximum omvang.
Daarnaast moet een processtuk van meer dan tien pagina’s voortaan een samenvatting en tussenkopjes bevatten. Als een stuk langer dan 25 pagina’s is moet kort worden toegelicht waarom die omvang noodzakelijk is.
Commotie
De invoering van de limitering bij de gerechtshoven leidde destijds tot nogal wat commotie. Advocaten spanden een kort geding aan, aan, ook werden Kamervragen en prejudiciële vragen aan de Hoge Raad gesteld.
Succesvol
Afgelopen najaar kwam het Landelijk Overleg Vakinhoud Civiele Hoven in een evaluatierapport tot de conclusie dat de begrenzing van de lengte van processtukken bij de gerechtshoven succesvol is.