Bij het incident van 17 februari, dat op 12 maart bekend werd gemaakt en de nationale media haalde, is Fred van Rossem naar eigen zeggen “aan de dood ontsnapt”, zo laat de advocaat tegenover Omroep Brabant weten. “Toen de deur dicht ging, liep mijn cliënt niet naar een stoel, maar ging hij in een rechte lijn op me af, met overtuigende pas en duidelijke bedoeling. Hij besprong me als een roofdier. Het regende slagen op mijn hoofd, hij probeerde me te wurgen.”
Van Rossem had uiteindelijk drie pogingen nodig om de vaste noodknop in de spreekkamer te bereiken en daarmee hulp in te schakelen. Reden voldoende voor de advocaat om in de nasleep van het incident een dringend verzoek neer te leggen bij de PI: geef advocaten voortaan een mobiele noodknop mee. “Gewoon aan een polsbandje, zodat je er altijd bij kunt. Dat is een investering van niks, maar zo voorkom je wel dat het de volgende keer heel anders afloopt.”
Geen heil
Van Rossem heeft, voordat hij het formele verzoek indiende bij de PI in Vught, contact gehad met Jan Frederik Schnitzler, de deken van de Orde van Advocaten in Oost-Brabant. Schnitzler steunt Van Rossem in zijn verzoek, en merkt op dat PI’s elders in het land al wel een draagbare noodknop aanbieden.
Volgens de PI in Vught is een draagbare noodknop echter geen oplossing, laat een woordvoerder weten. De PI ziet er geen heil in, omdat zo’n noodknop eenvoudig zou kunnen worden afgepakt door een kwaadwillende gedetineerde, zo redeneert men. De PI ziet meer in extra training en het verbeteren van de algehele veiligheid: “We trainen ons personeel om signalen van gevaar op te pikken, in gedrag en geluid. Eigenlijk zijn we constant bezig met het verbeteren van de veiligheid.”
Agressie
Van Rossem is niet de enige advocaat die te maken heeft met agressie of intimidatie. Zeker negentien advocaten lopen inmiddels rond met een draagbare noodknop, zo bleek medio 2024 uit cijfers van de NOvA.
Bovendien nam agressie tegen advocaten in 2023 wederom toe ten opzichte van een jaar eerder. Mede daarom biedt de NOvA onder meer een gratis veiligheidsscan voor advocatenkantoren aan, evenals weerbaarheidstrainingen.
Niet lekker
Van Rossem en Schnitzler leggen zich niet zomaar neer bij het besluit van de PI in Vught om de draagbare noodknop achterwege te laten. “Het zit me niet lekker”, aldus de deken. “Ik vind dat we er serieus naar moeten kijken. Het plan ligt nu bij de Dienst Justitiële Inrichtingen in de week.”
Het incident heeft naar eigen zeggen veel indruk gemaakt op Van Rossem, die de verdediging van de cliënt in kwestie begrijpelijkerwijs beëindigde en aangifte tegen de cliënt deed. “Ik slaap niet meer, ik loop bij een psycholoog en ik twijfel of ik door kan als advocaat. Ik heb de dood in de ogen gezien en dat kwam zó uit het niets. Ik begrijp er echt helemaal niets van.”
