De hoogste rechter van Engeland en Wales – Lord Chief Justice – Sir John Thomas zal op 28 september de jaarlijkse Rechtspraaklezing houden. Een spraakmakend figuur: onder zijn leiding werd beslist dat de Brexit alleen mocht doorgaan met toestemming van het parlement.
Sir John is een man met een duidelijke mening over wat er moet gebeuren als de onafhankelijkheid van rechters in het geding is. Tijdens een recente voordracht voor de ENCJ (de koepel van Europese Raden voor de rechtspraak) liet hij weten dat rechtspraakorganisaties zich moeten laten horen als de onafhankelijkheid in het geding is. Van belang is daarbij ook het leveren van goede en snelle rechtspraak. Zijn inzichten sluiten aan bij het thema van de Dag van de Rechtspraak: De rechter van de toekomst – De toekomst van de rechter.
Onder leiding van Chief Justice John Thomas besliste het Britse gerechtshof enkele maanden geleden dat de Brexit alleen mocht doorgaan als het parlement hiervoor toestemming gaf, tegen de zin van premier May in. De Daily Mail riep de verantwoordelijke rechters op de voorpagina uit tot ‘vijanden van het volk’. De reacties op de Brexit-uitspraak waren zo heftig dat Thomas politiebescherming vroeg. Hij uitte felle kritiek op de minister van Justitie, die volgens Thomas voor de rechters en hun onafhankelijkheid had moeten opkomen.
De Rechtspraaklezing wordt dit jaar voor de twaalfde keer uitgesproken. Eerdere sprekers waren publicist Bas Heijne over de plek van de rechter tussen staat en straat, hoogleraar openbaar bestuur Paul Frissen, oud-minister Hans Weijers, opinieleider Paul Schnabel en Saskia Stuiveling, toenmalig president van de Algemene Rekenkamer.
