Hoe zit het met de zenuwen, nu de Spelen bijna van start gaan?
“Ik word altijd zenuwachtig voor belangrijke races: je werkt lang naar iets toe, je maakt iets belangrijk, dan wil je graag zien dat die moeite beloond wordt met een goed resultaat. De voorbereidingen gaan goed, en hoe dichter de race bij komt hoe zekerder ik me voel.”
Roeien en rechten: uitdaging voor het lijf gecombineerd met uitdaging voor de hersenen. Ziet u dat zelf ook zo?
“Jazeker. Roeien is bij uitstek een studentensport, dus veel roeiers beginnen met een combinatie van studie en topsport. Ik heb een korte periode alleen geroeid, en merkte dat ik daar niet gelukkiger van werd. Ik lag veel te piekeren over de trainingen en had geen uitlaatklep. Nu ik een promotieonderzoek doe, kan ik daar veel meer afleiding in vinden: het is intellectueel uitdagend én je bouwt iets op voor het onvermijdelijke moment dat je roeicarrière ten einde komt.”
Topsporter zijn is voor veel atleten een fulltimebaan, maar promovendus zijn ook. Hoe houdt u beide balletjes in de lucht?
“Roeien is in beginsel mijn fulltimebaan: NOC*NSF verstrekt ons een stipendium gebaseerd op behaalde prestaties waarvan je goed kan leven. Mijn promotietraject aan de Universiteit Utrecht is parttime; ik heb ontzettend veel geluk met hoe ze mij ondersteunen in mijn Olympische ambities. Mijn dank gaat daarbij vooral uit naar mijn begeleiders Catalina Goanta, Peter Blok, Janneke Gerards en Stefan Kulk: zij denken begripvol mee over hoe ik mijn traject het beste in kan richten om belangrijke roeimomenten heen.”
In gesprek met Omroep Brabant gaf u onlangs aan dat de Nederlandse roeiploeg voor goud gaat in Parijs. Wat ziet u straks als een grotere prestatie: goud pakken op de Spelen, of promoveren als jurist? Of is dat een onmogelijke keuze?
“Ik denk dat het twee niet te vergelijken prestaties zijn. Persoonlijk zou ik het halen van goud als grotere prestatie zien: ik heb, sinds ik ben begonnen met roeien in 2015, alles wat ik heb in het roeien gestoken. Mijn hele leven is erop afgestemd, en het leven van mijn naasten (ten dele) ook. Die opoffering evenaar ik niet in mijn promotieonderzoek: dat is een leuk project dat ik momenteel op parttime-basis doe.”
Heeft uw promotieonderzoek ook ergens iets te maken met topsport, of staat het er geheel los van?
“Het staat er gelukkig helemaal los van. Mijn promotieonderzoek gaat over vrijheid van meningsuiting op sociale mediaplatforms in het kader van de Digitale dienstenverordening.”
Als we u straks in Parijs live in actie willen zien, wanneer moeten we dan voor de buis zitten?
“Maandag 29 juli varen we om de 11:40 uur voorwedstrijd, met een eventuele herkansingswedstrijd op donderdag 1 augustus om 10:20 uur. De finale varen we op zaterdag 3 augustus om 11:10 uur.”
Wat is het hoogtepunt in uw juridische carrière?
“Mijn eerste publicatie. Daarnaast geniet ik van hoeveel je jezelf kan verbazen met je de kennis die je opdoet in een promotietraject. Je beseft soms niet hoe specialistisch je bezig bent tot je jezelf hoort praten op een congres.”
Wie of wat is in uw juridisch bestaan uw bron van inspiratie?
“We hadden in 2023 het geluk om Omri Ben-Shahar te mogen ontvangen in Utrecht. Zijn ideeën over gepersonaliseerd recht vond ik erg verfrissend. Op dagelijkse basis haal ik meer inspiratie uit het werk van en mét mijn promotiebegeleidster Catalina Goanta.”
Met welke beroemdheid zou u graag nog eens in een bootje op zee willen zitten?
“Erik de Jong (beter bekend als Spinvis). Ik luister graag naar zijn muziek, en kan me niet voorstellen dat je met zo’n woordkunstenaar een saai gesprek hebt.”
Als u het voor het zeggen had, dan…?
“Het nieuwe kabinet is voornemens te bezuinigen op sport. Het ziet ernaar uit dat de klappen vooral in de kleinere sporten en in de breedtesport vallen. Dat lijkt me een erg slecht idee. Ik zou die bezuinigingen terugdraaien. Een investering in sport is een investering in de volksgezondheid; in een samenleving waarin al genoeg gezondheidsproblemen worden veroorzaakt door overgewicht en te weinig bewegen lijkt het toegankelijk maken van sport me van groot belang. Daarnaast kan sport je helpen jezelf te ontdekken, je grenzen te verleggen en je identiteit te vormen. Dat gun je iedereen.”
UPDATE (03 augustus 2024): Zojuist heeft de Holland Acht de zilveren medaille gehaald op de Olympische Spelen. We feliciteren Jacob en zijn team namens de gehele redactie van Mr. hierbij graag met deze geweldige prestatie!