De 56-jarige Peter G. was in 2014 notaris in Etten-Leur toen hij vanwege een tuchtklacht werd geschorst. Hij had de salarisbetaling aan medewerkers van het notariskantoor zonder geldige reden gestaakt. Na onderzoek werd de financiële administratie van het desbetreffende notariskantoor omschreven als ‘zeer zorgwekkend’. Uiteindelijk werd het kantoor failliet verklaard en werd G. uit zijn ambt gezet.
G. bleek banden te onderhouden met Maerloo, een Zeeuws kerkgenootschap met sektarische kenmerken. Voor de leider van dat genootschap bleek G. tot voor kort nog altijd notariële handelingen uit te voeren, zoals het afhandelen van een erfenis. Reden genoeg voor de KNB om een zaak aan te spannen.
‘Internationaal notaris’
Tegenover de rechter betoogde G. dat hij slechts handelde uit naam van statuten van Maerloo, en dat hij daarom niet in strijd met de wet had gehandeld. Hij gebruikte daarbij de titel ‘internationaal notaris’.
De rechtbank ging in zijn verweer niet mee en wierp G. voor de voeten dat het gebruik van de beschermde titel van notaris niet zomaar is toegestaan. Bovendien was G. volgens de rechtbank publiekelijk actief, aangezien hij vanuit zijn ‘functie’ contact onderhield met onder meer gemeenteambtenaren. Hij moet die activiteiten naar oordeel van de rechtbank per direct staken, op last van een dwangsom die kan oplopen tot 100.000 euro.
Strafrechtelijke vervolging
Ondertussen heeft ook het OM de voormalig notaris nog op de korrel. G. staat binnenkort terecht voor smaad en dwang. Hij zou een ex-lid van het kerkgenootschap waarvan hij lid is hebben gedwongen om miljoenen aan bezittingen onvrijwillig af te staan.
Hoewel leden en volgelingen ontkennen dat Maerloo een sekte is, stelden experts al diverse malen vast dat het genootschap wel degelijk aan tal van sektarische kenmerken voldoet. Kamerlid Michiel van Nispen (SP) stelde in 2023 om die reden Kamervragen over het genootschap. Ook deed het OM al eerder onderzoek naar andere leden van het genootschap en werden diverse panden die aan leden van het genootschap toebehoorden op last van burgemeesters tijdelijk gesloten.
