Fossil Free Lawyers: “Verschillende kantoren hebben een kniebuiging gedaan en aangegeven dat ze snel grote veranderingen in hun bedrijfsmodel kunnen doorvoeren nadat de regering Trump Executive Orders uitvaardigde die verschillende kantoren met naam en toenaam zullen raken.
Tegelijkertijd weigert de juridische sector om gehoor te geven aan oproepen om te stoppen met werk dat de planeet voorbij het punt dreigt te duwen waarop de menselijke beschaving, en op zijn beurt de rechtsstaat, kan overleven.
Law Students for Climate Accountability (LSCA) publiceert de 2025 Law Firm Climate Change Scorecard, haar zesde jaarlijkse rapport over de staat van de banden van de Vault-100-kantoren met de fossiele industrie. Voor het eerst omvat LSCA’s rapport ook kantoren in belangrijke markten in Afrika, Australië, Europa, en Noord-Amerika. Het rapport laat zien dat na jaren van toenemende druk, kantoren zijn begonnen om marginale vooruitgang te boeken. Het rapport constateert een daling in het lobbyen van Vault 100-kantoren namens fossiele bedrijven, en een nieuw hoogtepunt van negen kantoren die een A-notering kregen voor 2025.
‘Advocaten overal beseffen dat ze niet hoeven te kiezen tussen een succesvolle juridische carrière enerzijds en werk doen dat er toe doet voor de planeet anderzijds, en ze zijn op zoek naar advocatenkantoren en externe bronnen die hen kunnen ondersteunen bij het opbouwen van carrières die hiermee in lijn zijn’, zegt Matthew Karmel, oprichter van het planetary lawyer project en voorzitter van de Environmental and Sustainability Law Group bij Offit Kurman, P.A.
De 2025 Scorecard onthult dat advocatenkantoren zich blijven bezighouden met bergen werk die de nu al urgente klimaatcrisis bevorderen. In de periode 2020-2024 hebben Vault 100-kantoren 623 keer de fossiele industrie vertegenwoordigd in rechtszaken die de klimaatverandering verergeren, 35.839.000 dollar verdiend met lobbyen namens de fossiele industrie en meer dan 2 biljoen dollar aan transacties gefaciliteerd die de belangen van de fossiele industrie dienen.
Dit zijn duizelingwekkende getallen – zeker als je bedenkt hoeveel schade elke rechtszaak, lobby-activiteit of transactie ter plekke toebrengt aan gemeenschappen (LSCA heeft dit uitgelicht in haar serie ‘Legal Legacies‘). Andere belangrijke punten zijn:
- Lobbyen en rechtszaken die klimaatverandering verzachten zijn toegenomen ten opzichte van de 2024 Scorecard, maar werk dat klimaatverandering verergert is met hetzelfde bedrag toegenomen. De compensatie voor lobbyen namens belangen in fossiele brandstoffen is twee keer zo hoog als die voor duurzame energie. Bij rechtszaken is de ongelijkheid nog groter: in 88% van de zaken waarbij bedrijven betrokken waren, bevorderde de vertegenwoordiging van bedrijven de belangen van fossiele brandstoffen.
- De vijf bedrijven met de meeste punten uit rechtszaken die klimaatverandering verergeren waren goed voor 27% van alle toegekende punten, terwijl 67% van alle lobbyvergoedingen die werden ontvangen voor werk op het gebied van fossiele brandstoffen werden verdiend door de vijf grootste bedrijven.
- Van de 71 bedrijven die zijn opgenomen in onze geschillendatabase, waren er 8 die zich bezighielden met meer mitigerende dan verergerende rechtszaken bedrijven die zich helemaal niet bezighielden met verergerende vertegenwoordigingen: Willkie Farr, Freshfields, Mintz Levin, Davis Wright Tremaine, Fish & Richardson, Kramer Levin, Cozen O’Connor en Foley Hoag.
- Van de 38 kantoren die lobbyen op het gebied van energie, doen er 6 alleen lobbywerk voor schone energie: Sidley Austin, Crowell & Moring, Troutman Pepper, Ballard Spahr, Foley Hoag en Akerman. 8 andere bedrijven ontvingen meer compensatie voor het lobbyen voor duurzame energie dan voor het lobbyen voor fossiele brandstoffen: WilmerHale, Arnold & Porter, K&L Gates, Norton Rose, Pillsbury, Squire Patton Boggs, Cozen O’Connor en Kilpatrick. K&L Gates staat in de top vijf van bedrijven die de meeste compensatie ontvangen voor het lobbyen voor fossiele brandstoffen.
‘Grote advocatenkantoren opereren over de grenzen heen en hun impact reikt verder dan de jurisdicties waar hun juridisch werk wordt uitgevoerd, vaak het sterkst voelbaar in regio’s ver weg van de kantoren zelf’, zegt Martha Agudelo Córdoba, LSCA International Director. ‘Energy Transfer v. Greenpeace is een voorbeeld van een rechtszaak met verwoestende gevolgen die veel verder reiken dan de Amerikaanse rechtbanken die de zaak behandelden, en de verwachte tegenzaak in Nederland deze zomer zal ook wereldwijde gevolgen hebben voor degenen die hun stem willen laten horen zonder het doelwit te worden van rechtszaken die bedoeld zijn om afwijkende meningen de mond te snoeren. Het is van cruciaal belang om een internationale gemeenschap van beoefenaars van juridische beroepen te bevorderen die zich inzet voor ethische praktijken, verantwoording en constructief debat.’
De Scorecard wil rechtenstudenten en advocaten die zich zorgen maken over de klimaatcrisis ondersteunen.
Het is tijd voor advocatenkantoren om zich aan te sluiten bij deze voorstanders en hun middelen te investeren in een meer duurzame toekomst. De advocatuur is geen neutrale toeschouwer – het is een kracht met macht, belast met de rechtspraak. En het is de plicht van de advocatuur om ervoor te zorgen dat die macht in dienst staat van mensen en de planeet, en niet alleen van winst.
Het rapport kan worden bekeken op ls4ca.org/scorecard
Law Students for Climate Accountability is een organisatie van rechtenstudenten uit het hele land die zich inzetten om de juridische industrie verantwoordelijk te houden voor haar rol in de klimaatcrisis. Ga voor meer informatie naar www.ls4ca.org.”
