Van den Herik was hoogleraar Recht en Informatica aan de Faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen van de Universiteit van Leiden. Zijn bijdrage aan de wetenschap ligt op het terrein van de rechtsinformatica en kunstmatige intelligentie. “Door zijn energie, inzet en nauwe betrokkenheid op deze wetenschapsgebieden draait Nederland nu in de wereldtop mee”, aldus de universiteit. “Jaap heeft een indrukwekkende lijst van publicaties op zijn naam staan en is nationaal en internationaal een veelgevraagd spreker.”
Naast zijn werk als wetenschapper vond hij ook tijd voor onbezoldigde activiteiten. Zo was hij medeoprichter van het Max Euwe Centrum en een bekend schaakjournalist. Jarenlang is hij lid geweest van de Stichting Socrates. Als ere-hoofdredacteur is hij nog steeds actief bij de Computer Games Association.
