Vrijdag 5 november stond zij in de aula van Tilburg University, om haar proefschrift A consistent interpretation and application of articles 3 and 13 of the Hague Child Abduction Convention in the United States and the Netherlands: A matter of vigilance te verdedigen. Ze was tot de promotie toegelaten nadat de promotiecommissie het manuscript had goedgekeurd. De verdediging is dan een ceremoniële formaliteit en de bul ligt al klaar. De bevordering tot doctor kan niet misgaan.
Geheime stemming
Maar het ging mis, nadat de voorzitter van de plechtigheid, decaan Geert Vervaeke geïrriteerd bleek over de manier waarop de promovenda zich mondeling had verdedigd. Tijdens het beraad na de verdediging eiste hij een geheime stemming onder de leden van de promotiecommissie. Die stemden in kleine meerderheid ervoor om de doctorstitel niet te verlenen. De promovenda kon met lege handen afdruipen.
Blamage
De reacties uit juridisch Nederland op deze gang van zaken waren niet mals. Een blunder, een blamage, een wanvertoning. Zó behandel je promovendi niet, en hun familie en vrienden die in de zaal zitten. Het was ook nog eens tegen de regels en ethiek van wetenschap bedrijven. De universiteit kwam met persverklaringen die in het algemeen werden neergezet als ‘slap’ en ‘nietszeggend’. Gelachen werd er om de toelichting ‘dat de promovenda deze keer zou worden begeleid’.
De nieuwe verdediging vindt plaats vrijdag 14 januari, om 11.30 uur. Niet meer in de grote aula, wel in de veel kleinere ‘portrettenzaal’, nabij de aula. Promotor en copromotor zijn dezelfde als bij de eerste ronde. De verdediging is te volgen via een livestream.
