Het ging in deze zaak om een atlete die een sportrechtspecialist (advocaat) had ingeschakeld om een publicatie over haar te laten rectificeren. De kosten claimde ze bij DAS. De rechtsbijstandverzekeraar weigerde deze te betalen, omdat er geen procedure was gevoerd. Volgens de voorwaarden van de rechtsbijstandverzekering kan de verzekerde alleen bij een administratieve of gerechtelijke procedure zelf een advocaat kiezen op kosten van de verzekeraar.
Geschillencommissie
De atlete stapte naar de Geschillencommissie van het Kifid. Die oordeelde in maart van dit jaar dat een verzekerde ook in een buitengerechtelijke procedure recht heeft op vrije advocaatkeuze. Rechtsbijstandverzekeraars dienden derhalve de advocaatkosten voor buitengerechtelijke procedures te vergoeden. Dat oordeel is nu onderuitgehaald door de Commissie van Beroep.
Europese regelgeving
De Commissie houdt vast aan de lijn van bestaande Europese regelgeving en jurisprudentie, zo blijkt uit de uitspraak. Volgens de Europese richtlijn over rechtsbijstandverzekeringen is het recht op vrije advocaatkeuze beperkt tot gerechtelijke of administratieve procedures. De Commissie van Beroep concludeert dat de uitleg van de Geschillencommissie niet strookt met de ruimte die de Europese richtlijn biedt aan verzekeraars om het recht op vrije advocaatkeuze te beperken. Een verzekeraar mag in een natura-rechtsbijstandverzekering de vrije advocaatkeuze beperken tot de rechtsbijstand in een gerechtelijke of administratieve procedure.
In de klachtzaak van de atlete is die beperking in de voorwaarden van de rechtsbijstandverzekering vermeld en heeft DAS de kosten van de sportrechtspecialist voor het laten rectificeren van een publicatie terecht afgewezen.
Geen financiële gevolgen
Overigens heeft de uitspraak voor de atlete geen financiële gevolgen. DAS heeft bij de start van de beroepsprocedure toegezegd de uitspraak van de Geschillencommissie zonder meer na te komen, ongeacht de uitkomst van de beroepsprocedure. De atlete hoeft de ontvangen advocaatkosten niet terug te betalen.
