Maaike Knottnerus (22) volgt de masters Straf- en Privaatrecht aan de Rijksuniversiteit Groningen. Zij verwacht in februari 2024 af te studeren. Ze liep stage bij HBN Law & Tax (HBNLT) op Sint Maarten van september 2021 tot januari 2022.
Waarom heb je voor deze tijdelijke werkgever gekozen?
Sinds het begin van mijn studie was ik van plan stage te lopen in het buitenland. Het liefst op Sint Maarten. Daarnaast was ik nieuwsgierig naar het werken in de advocatuur. Al snel kwam ik uit op HBNLT omdat dit het grootste advocatenkantoor is van het Caribisch deel van het Koninkrijk.
Wat waren je verwachtingen vooraf en zijn die uitgekomen?
Mijn verwachtingen waren dat ik op een specifiek rechtsgebied geplaatst zou worden binnen het kantoor. Maar ik kreeg juist zaken die betrekking hadden op allerlei verschillende rechtsgebieden. Hierdoor werd de stage een stuk uitdagender!
Je was er tijdens de coronacrisis. Hoe was dat?
Op Sint Maarten merkte ik weinig van de coronacrisis. Dit vond ik erg fijn aangezien ik anderhalf jaar online lessen moest volgen. Het is een ruim opgezet kantoor dus iedereen kon veilig zijn gang gaan.
Wat moet je zoal doen?
Ik heb voornamelijk jurisprudentieonderzoek gedaan en (concept) processtukken opgesteld. Daarnaast mocht ik vaak mee naar cliëntengesprekken en zittingen.
Wat zul je nooit meer vergeten van je stage?
Op Sint Maarten zijn de lijntjes tussen de mensen onderling veel korter. Het lijkt soms alsof iedereen elkaar kent. Als advocaat ben je dan ook heel betrokken bij de cliënt, maar ook bij de besluitvorming. Ik mocht bijvoorbeeld mee naar twee onderhandelingen met een minister. Ik vond dit erg leuk. Dit zou je in Nederland niet zo snel meemaken als student-stagiair!
Zijn er dingen die je achteraf anders zou aanpakken?
Op Sint Maarten zijn er vaak files. Achteraf gezien was het fijner geweest om dichter bij het kantoor te gaan wonen. Maar mijn tijd op Sint Maarten is daardoor niet minder leuk geweest. File hoort erbij op zo’n eiland.
Wat was je ‘grootste blunder’ tijdens je stage? En je grootste succes?
Ik vond het soms lastig om de relevante wet- en regelgeving te vinden van de eilanden. Hierdoor was ik soms lang op zoek naar iets simpels. Mijn grootste succes is alle kennis die ik heb opgedaan in de afgelopen vijf maanden.
Wat is je meest gedenkwaardige ervaring?
Op mijn tweede stagedag mocht ik al mee naar een zitting. Ik vond het interessant en bijzonder om te ervaren hoe er geprocedeerd wordt op Sint Maarten. Rechters kunnen hier een sterk leidende rol hebben.
Denk je op grond van je stage verder te gaan in dit beroep?
Ja! De advocatuur spreekt mij aan omdat het uitdagend is. Er zijn veel factoren waar je rekening mee moet houden; natuurlijk op juridisch vlak, maar ook hoe je samen met de cliënt en collega’s een goede strategie bepaalt.
Waar denk je over tien jaar te staan?
Over tien jaar hoop ik een leuke uitdagende baan te hebben als advocaat of bij de rechtbank. Misschien wel op een mooi tropisch eiland!
