Polat, in Nederland naast de genoemde zaken ook bekend van onder meer de Sky/Encro-zaak en de afpersingszaak rond fruithandel De Groot, ontkent strafbaar te hebben gehandeld. In een eerste reactie op de aantijgingen stelt hij dat hij in Nederland gewoon zijn werk als advocaat heeft gedaan. Het Belgische OM denkt daar dus fundamenteel anders over, blijkt uit de forse strafeis.
Dossiers
Polat staat in België samen met dertig anderen terecht in het omvangrijke Kriva Rochem-proces. Volgens het OM speelde hij drie keer processen-verbaal door aan drugscrimineel Bressers nadat leden van diens organisatie in Nederland waren aangehouden. Polat trad voor deze verdachten op als advocaat. Het Belgische OM stelt dat advocaten werden ingezet om Bressers op de hoogte te houden van informatie uit politiedossiers en om arrestanten duidelijk te maken dat zij moesten zwijgen.
In één van die zaken zou Polat de verdediging hebben overgenomen van een pro-Deoadvocaat die weigerde het strafdossier af te geven. Uit onderschepte berichten zou blijken dat Bressers zich vervolgens dreigend over die advocaat uitliet en verwees naar de vermoorde strafrechtadvocaat Derk Wiersum. Die zaak was vorige week nog in het nieuws, nadat verdachten die betrokken waren bij de voorbereidingen voor de moord op Wiersum in hoger beroep werden veroordeeld.
Verweer
Polat bestrijdt dat hij de grens tussen advocatenwerk en strafbaar handelen heeft overschreden. “Volgens de in Nederland geldende wetgeving heb ik mijn werk als advocaat gedaan”, zegt hij tegen de NOS. Hij vindt het “juridisch merkwaardig” dat zijn werkzaamheden nu naar Belgisch strafrecht worden beoordeeld, omdat hij niet als advocaat in België optrad.
Daarbij wijst Polat erop dat zijn handelen eerder al in Nederland is bekeken. Op verzoek van het Nederlandse OM deed de deken onderzoek naar de kwestie, maar dat werd volgens Polat zonder gevolg gesloten. Ook het Nederlandse OM zou geen aanleiding hebben gezien hem strafrechtelijk iets te verwijten. In België stelde de raadkamer in Brugge hem aanvankelijk buiten vervolging; nadat het federaal parket daartegen in beroep ging, besloot de kamer van inbeschuldigingstelling in Gent dat hij toch moest worden berecht.
Megaproces
Polat is niet de enige advocaat die in het proces zelf als verdachte terechtstaat. Tegen de voormalige Belgische advocaat Pol Vandemeulebroucke is eveneens vijf jaar cel geëist. Ook hij zou politiestukken aan Bressers hebben verstrekt. Tegen hoofdverdachte Bressers eiste het OM de maximale gevangenisstraf van twintig jaar.
Het Kriva Rochem-proces draait om grootschalige cocaïnesmokkel via de Antwerpse haven. Het onderzoek begon na de vondst van 3.200 kilo cocaïne in een container voor een waterzuiveringsbedrijf dat volgens justitie als dekmantel werd gebruikt. Uit onderschepte communicatie concludeerden de Belgische autoriteiten dat via dezelfde route eerder nog circa 16.000 kilo cocaïne was ingevoerd. Het proces kent een roerige voorgeschiedenis met tientallen wrakingsverzoeken, conflicten tussen advocaten en de rechtbank en forse vertragingen.
