Mr. van de week is Jesse van Muylwijck. Hij is de tekenaar van De Rechter, de strip die zijn 25-jarig jubileum viert.
Hoe kwam u 25 jaar geleden op het idee om een strip over de rechtspraak te beginnen?
Na mijn rechtenstudie en de kunstacademie in Groningen zocht ik naar een combinatie van beide. Dan kun je als rechtbanktekenaar verdachten portretteren, maar het leek me leuker om zelf een rechter te bedenken en daar een eigen strip van te maken. Dit is uitgegroeid tot een strip over rechtspraak, actualiteit en onze wereld in brede zin.
Het recht evolueert. In welke zin is de persoon van de rechter in De Rechter mee geëvolueerd?
De Rechter evolueert alleen mee als het onvermijdelijk is. Hij houdt graag vast aan zijn gewoontes. Zo bleef hij in de jaren negentig nog lang werken op zijn typemachine, en later soms ook, als de servers eruit lagen of de boel plat lag door een virus. Zijn jonge collega’s zagen dan met verbazing en bewondering hoe hij kon doorwerken, terwijl zij niet wisten wat ze moesten doen.
Wat herkent u van uzelf in De Rechter?
De Rechter en ik zijn allebei mensen met een zekere kinderlijke onbevangenheid. Ook zijn we beiden verknocht aan onze baan. Tijdens zijn vakantie werkt De Rechter net als ik vaak door. Ik heb mijn strip getekend op vliegvelden, in hotelkamers en in een blokhut in het Canadese poolgebied (bij -35). Ook zijn we twee maanden in een camper door Canada gereden, die dienst deed als rijdende tekenstudio.
Welke eigenschap van de persoon van De Rechter zouden echte rechters ook moeten hebben?
De Rechter gaat er altijd van uit dat hij misschien niet gelijk heeft. Hij heeft dus de moed om te twijfelen, en staat sceptisch tegenover mensen die zeggen de absolute waarheid te verkondigen.
U woont op Vancouver Island. Wat kunnen Canadezen leren van onze rechtspraak of van De Rechter? Of net over de grens: Amerikanen?
Ik ben niet deskundig wat de rechtspraak in Canada of Amerika betreft, en dan is het moeilijk te zeggen wat er te verbeteren zou zijn. Misschien mag ik iets in het algemeen zeggen over Canada in vergelijking tot Nederland. In Canada is minder haast, en geldt niet zoals in Nederland dat alles gisteren klaar en morgen bezorgd moet zijn. Daardoor is er meer rust en minder stress.
Wanneer wordt uw rechter een robotrechter?
De Rechter zal zich daartegen tot het laatst verzetten omdat hij gelooft in de menselijke maat, en als zijn tekenaar moet ik hem natuurlijk gehoorzamen. Op een gegeven moment gaan je personages je zelf vertellen wat ze wel en niet doen. Ik merk wel dat in mijn strip soms robots voorkomen. Zo heb in mijn strip eens een robot aan een mevrouw laten zeggen dat ze ontslagen werd, omdat ze werd vervangen door een robot.
Als u het voor het zeggen had dan?
Ik ben democraat in hart en nieren, en dan mag je zo’n vraag eigenlijk niet beantwoorden. Maar als het dan toch moet, vooruit, dan zou ik het kinderpardon vandaag nog invoeren.
Wat is het hoogtepunt in uw juridische carrière?
Eigenlijk heb ik geen juridische carrière, maar een carrière als stripmaker. Wat ik bijzonder vind is dat ik soms reacties krijg van mensen die mij hebben geïnspireerd , zoals mr. Ben Asscher, die me ooit per brief complimenteerde met een serie Rechterstrips die ik had gemaakt over een griffier die een hoofddoek in de rechtszaal wilde dragen. Ook Marten Toonder schreef me herhaaldelijk dat hij grote waardering had voor De Rechter; voor één van mijn boeken schreef hij het voorwoord.
Wat of wie is in uw juridisch bestaan uw bron van inspiratie?
Mijn vrouw Marleen is in mijn bestaan als stripmaker mijn muze, en tevens mijn partner in ons bedrijf. Alles wat ik niet kan kan zij wel, en ik kan heel veel niet. Zij is de orde, ik ben de chaos.
Wat is over u niet bekend, wat wel interessant is?
Ik ben lid van een master’s zwemclub en doe af en toe mee aan zwemwedstrijen. Tijdens de BC 55+ Games, een soort olympische spelen voor ouderen, heb ik een paar medailles gewonnen.
Welke juridische website raadpleegt u vaak?
Rechtspraak.nl.
Welk boek las u het laatst?
Momenteel ben ik bezig in Tereza Batista, een klassieker uit de Zuidamerikaanse literatuur, van Jorge Amado. Wat een boek! In 1975 geschreven, weer heel actueel, door de #metoo-discussie. Het gaat over machismo en een vrouw die sterker is dan welke man dan ook.
Met welke beroemdheid zou u een gevangeniscel willen delen?
Ik lees graag gedichten en maak ook portretten van mensen in een graphic novelvorm, waarbij ik verhalen die ze vertellen in de tekeningen opneem. Een dichter die ik bewonder is Judith Herzberg. Ik zou het een voorrecht vinden naar haar te luisteren en eventueel iets daarvan op te schrijven en op te tekenen.
Op vrijdag 18 mei signeert Jesse van Muylwijck zijn nieuwste boek, getiteld De Rechter is jarig. Dat gebeurt bij boekhandel Douwes/De Nieuwe Juridische Boekhandel (Herengracht 60, Den Haag, 11.00-16.00 uur). Daar liggen ook de andere boeken over De Rechter.
