Dat moet u even uitleggen…
“In de praktijk maken we voornamelijk kennis met het recht of arresten – we begrijpen de regels en zaken, vergelijken ze met andere relevante wetten en arresten en overwegen gezaghebbend commentaar – door te lezen. Meestal zitten we achter ons bureau en houden we ons bezig met het recht via een computerscherm. In onze training van afgestudeerde studenten over juridisch onderzoek in onze master Publiekrecht voor Bedrijf en Burger (staats- en bestuursrecht voor de 21eeeuw) voegen we een extra dimensie toe. Met ‘Walking the Law’ nemen we studenten ook mee naar locaties waar zich juridische problemen of puzzels voordoen. We vragen hen samen te werken om de wetten en de juridische, regelgevende en bestuurlijke dimensies van een kwestie te identificeren en te onderzoeken, en om de ervaring en perceptie van de juridische kwestie en het recht door verschillende actoren te verkennen.”
Wat is de meerwaarde van het wandelen langs plekken waar de casus plaatsvond vergeleken met het bestuderen van wetten of arresten uit boeken?
“Afhankelijk van de juridische kwestie kan ‘ter plekke’ zijn dimensies of kwesties aan het licht brengen die vaak over het hoofd worden gezien. Hoe verhoudt een gemeentelijke wet zich bijvoorbeeld tot een nationale wet op het gebied van milieuplanning? Is er hier sprake van een belangrijke EU- of internationale juridische dimensie en zijn ‘zachtere’ beleidsmaatregelen en plannen van de verschillende overheidsinstanties van belang? De antwoorden kunnen heel verschillend zijn, afhankelijk van waar de kwestie zich bevindt. Neem de Maasvlakte, waar industriële uitbreiding en Natura 2000-verplichtingen samenkomen.”
Hoe reageren studenten op uw methode, en uw collega’s?
“Behoorlijk enthousiast! Buiten zijn, op een bepaalde plek, dompelt mensen meteen onder in juridische discussies. Het is geweldig om te zien hoe ze worstelen met zowel traditionele als nieuwe vragen over wet- en regelgeving.”
Heeft het wandelen al resultaten opgeleverd?
“Op drie manieren, denk ik. Ten eerste verdiept en verbreedt wandelen de kennis van studenten door het recht en de ervaring van juridische kwesties door verschillende actoren in levensechte scenario’s te plaatsen. Dit maakt het voor studenten gemakkelijker om verbanden en spanningen tussen verschillende rechtsstelsels en bestuursactoren te identificeren en te begrijpen. Ten tweede bouwt het ook professionele vaardigheden op. Studenten oefenen in het uitleggen van hun gedachten over juridische kwesties en in het horen van de verschillende perspectieven van anderen als onderdeel van het nemen van een beslissing. Duidelijk en gemakkelijk ‘recht praten’ vergt oefening! Ten derde helpt het studenten om hun identiteit als juridische professionals en hun relatie met het recht beter te begrijpen. Hoe is het om ‘in de schoenen te lopen’ van potentiële cliënten, of in die van de mensen op wie een regel, verordening of beleid van invloed kan zijn als ze bijvoorbeeld bij een gemeente, het waterschap of de provincie werken?”
“Maar het heeft sommige studenten ook verder geholpen in hun juridische studie en in nieuwe richtingen. Eén student is nu bijvoorbeeld bezig met haar masterscriptie over het Paga Tera Systeem op Curaçao, dat vele decennia na de afschaffing van de slavernij functioneerde, een gebied waar op dit moment niet veel juridisch onderzoek naar wordt gedaan.”
U werkt samen met het Centre for Spatial Justice (MAD) in Istanbul. Wat behelst die samenwerking, en wat doet dit onderzoeksinstituut?
“Het Istanbul Centre is een samenwerking van mensen met verschillende achtergronden – academici, professionals zoals architecten, planners, milieuwetenschappers, vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, en ook studenten. Al vele jaren gebruikt het centrum wandel- en participatieve onderzoeksmethoden zoals burgermonitoring om samen met gemeenschappen te werken aan initiatieven op het gebied van ruimtelijke rechtvaardigheid, zoals milieubescherming, stadsrechten en discriminatie van verschillende gemeenschappen. We ontmoeten elkaar deze zomer om kennis uit te wisselen over ons werk. Ik ben vooral geïnteresseerd in hoe zij deze methoden hebben gebruikt om gemeenschappen te ondersteunen die betrokken zijn bij milieugeschillen en de ontwikkeling van stedelijk beleid, en om informatie te genereren die in rechtszaken wordt gebruikt.”
Wie of wat is uw bron van inspiratie?
“Mijn collega’s die met me praten over recht en leven. En de natuur in de stad – je merkt de veranderingen in de seizoenen veel meer op. Op dit moment is het de opkomst van klaprozen.”
Wat is niet over u bekend wat wel interessant is?
‘Hmmm, is een paar jaar in Bangladesh wonen interessant?”
Als ik het voor het zeggen had …
“Stop oorlogen en conflicten. De geplande bezuinigingen op het onderwijs terugdraaien. Niet alleen op universiteiten, maar op alle onderwijsinstellingen. Zoals bij IVN Natuureducatie, die belangrijke natuureducatieprogramma’s organiseert in 20 van de 21 nationale parken.”
Wat staat er op uw bucketlist?
“Eind deze zomer mijn boekmanuscript af hebben. Het gaat over de OECD. Mijn uitgevers zijn erg geduldig geweest.”
Welke jurist verdient volgens u een compliment?
“Italiaans advocate en speciaal VN-rapporteur Francesca Albanese over de mensenrechtensituatie in de sinds 1967 bezette Palestijnse gebieden (oPt). Uitstekende juridische geest en buitengewone moed.”
Welk boek heeft u het laatst gelezen?
“Een kookboek, in het weekend. Ik heb een nieuwe oven.”
Wat is uw guilty pleasure?
“Ik voel me niet schuldig over plezier!”
Met welke beroemdheid zou een juridische wandeling willen maken?
“Sommige dichters en artiesten hoeven geen beroemdheden te zijn.”
